El Municipio de El Carmen de Atrato fue fundado por un grupo colonizador, encabezado por el matrimonio compuesto por Luis Agudelo Arroyave y Celedonia Ortiz, quienes llegaron a estas tierras procedentes de Jericó, Antioquia. Junto a ellos venían José Ángel Vásquez, Sixto Ramírez, Adriana Toro y Félix A. Toro, en la búsqueda de caucho y de guacas, tesoros dejados por los indígenas, originarios pobladores del territorio.

Dicen que el nombre del Municipio se debe a una promesa que Luís Arroyave le hizo a la Virgen del Carmen. Se cuenta que estando en camino y ya en territorio selvático, una de sus hijas fue mordida por una serpiente venenosa. Don Luís hizo la promesa de que si su hija se salvaba, fundaría un pueblo que llevaría por nombre El Carmen y como el río Atrato nace precisamente en este territorio y pasa por el pie de la cabecera municipal se le agregó de Atrato.

Se ha aceptado como fecha de fundación el 21 de junio de 1874, día en el que fue escrita un acta con tal intención por los colonizadores Luís Agudelo Arroyave, José Ángel Vásquez, Sixto Ramírez, Félix A. Toro y la señora Adriana Toro.

Poco se sabe de los sucesos acaecidos en el caserío durante los años que siguieron a su fundación. Poco a poco, emigrantes de diferentes partes de Antioquia, acrecentaron la incipiente población, abrieron nuevas tierras a la agricultura y se internaron en la selva, con la intención de señalar la primera ruta hacia Quibdó.

En 1883, por medio de la Ordenanza Nº 1 de la Municipalidad de Atrato, se crea el Distrito de El Carmen. Mediante la Ordenanza numero 33 del 17 de agosto de 1892, se dispuso que este distrito formara parte de la Provincia del Atrato, en el territorio del Chocó. Finalmente, por el Decreto Nacional numero 457 del 16 de mayo de 1905, se establece una nueva división político-administrativa de Colombia, se delimita la Intendencia del Chocó y dentro de ella, la Provincia de Atrato, de la cual El Carmen de Atrato todavía forma parte.

A través del decreto numero 951 de 1908, El Carmen fue anexado al departamento de Jericó, cuya efímera existencia terminó en 1910. Posteriormente la ley 65, dejó sin vigencia a los departamentos de Quibdó y Jericó. A Quibdó, convertido nuevamente en Intendencia del Chocó, retorno El Carmen en la provincia de Atrato.

Población

El municipio presenta una composición triétnica: los mestizos descendientes de antioqueños y que conforman el grupo más representativo; los indígenas que pertenecen al grupo Emberá – Katios – Chamí, que corresponden al 8.43% de la población total del municipio y por último, las comunidades negras que en número muy reducido se han establecido en el casco urbano del municipio.
Las comunidades indígenas asentadas en estos territorios a la llegada de los primeros colonizadores, eran tribus que habitaban al lado del río Atrato, el río Habita y la quebrada Arboleda. Estas comunidades se encuentran ubicadas en la zona llamada trocha o carretera a Quibdó y son: Sabaletas, El Dieciocho, El Lamento - ovejas, el Consuelo, Río Playa, Mambual; Matecaña, Toldas, El Fiera y la Puría, y la Cristalina en limites con Urrao y Quibdo. Estas comunidades, ya mezcladas con colonizadores, se han dedicado a la agricultura, especialmente al cultivo del maíz, plátano y caña de azúcar.

Descripción Física:

El Municipio de El Carmen de Atrato, está situado en las estribaciones de la Cordillera Occidental, en el costado oriental del Departamento del Chocó y pertenece a la zona central o del Atrato, conformado además por los Municipios de Bojayá, Lloró, Acandi, Bagadó, Unguía y Ríosucio. Su cabecera municipal se encuentra a una distancia de 111 Km. de la ciudad de Quibdó y a 123 Km. de la ciudad de Medellín (Antioquia). Su ubicación corresponde a la coordenada 5°54’40’’ de latitud norte y 76°12’30’’ de longitud oeste. El Carmen de Atrato esta dividido en 14 barrios: Acueducto, Buenos Aires, Cesar Conto, Corazón de Maria, La Colonia, La Paz, Manizales, Manzanares, Restrepo, Santa Teresa, Sector El Puente, Tonusco, Villa Claret y Villa Merced; un corregimiento, La Mansa y 29 veredas: El Cinco, El Dauro, El Dieciocho, El Diez, El Doce, El Lamento, El Nueve, El Ocho, El Piñon, El Porvenir, El Quince, El Roble, El Siete, El Toro, El Yarumo, Guaduas, Habita, Juangarales, La Arboleda, La Argelia, La Calera, La Clara, La Isla, La Mariela, La Pradera, La Puria, Monteloro, Sabaleta y San Cayetano.

Límites del municipio:

Los límites del Municipio de El Carmen de Atrato son: al Norte con los Municipios de Urrao y Salgar. (Antioquia); al sur con los Municipios de Lloró y Bagadó (Chocó); al Oriente con los Municipios de Andes, Betania y Bolívar (Antioquia) y al Occidente con los Municipios de Quibdó y Lloró (Chocó).

Extensión total: El Municipio posee una superficie de 1.017 Km². (101.700 Ha.) que representa el 2,26% del área total del Departamento del Chocó.

Extensión área urbana: 7 kilómetros cuadrados Km2

Extensión área rural: 1.010 kilómetros cuadrados Km2

Altitud de la cabecera municipal (metros sobre el nivel del mar): 1700

Temperatura media: 19º C

Distancia de referencia: El Carmen de Atrato se encuentra a una distancia de 111 Km. de su capital Quibdó y a 123 Km de Medellín (Antioquia)

Economia

El principal sector productivo del Municipio es el que tiene que ver con actividades económicas del tipo primario. Las actividades mas importantes son la ganadera y la agrícola. También se desarrolla el comercio, la explotación forestal, la minería, la piscicultura y el empleo público.

La producción de café ocupa la actividad más importante y representativa en la economía agrícola del Municipio. Este producto se comercializa con intermediación de la Organización Cafetera y Campesina de El Carmen de Atrato (OCCCA) y compradores particulares, aproximadamente en un 60% y el 40% respectivamente. La asistencia técnica básica es brindada por la Federación Nacional de Cafeteros gracias al servicio de extensión. Se producen además hortalizas como la cebolla junca, cilantro, pimentón, tomate de aliño y caña de azúcar, que abastecen a la comunidad local, siendo vendido su excedente en Quibdo.

Vías de comunicación  

Terrestres:
Se puede llegar a través del servicio de autobús, colectivo o taxis, desde la ciudad de Medellín (Antioquia), o desde la capital, Quibdo.

Fuente:

Municipalidad de El Carmen de Atratohttp://www.elcarmendeatrato-choco.gov.co

Memoria Cultural del PACÍFICO
Autores: Jaime Cifuentes Ramírez, Breves Monografías de los municipios de

la Región Pacifica, Biblioteca Luis Ángel Arangohttp:

www.lablaa.org/blaavirtual/antropologia/memoria/memo27a.htm