El municipio de Medio Atrato se encuentra ubicado a 45 minutos por el río Atrato de la capital del Chocó, Quibdo. El Municipio Medio Atrato fue creado mediante ordenanza 008 del 23 de junio de 1999. estableciendo como cabecera municipal a Beté. Beté se ubica al margen izquierdo del río Atrato, en sentido sur-norte. Su principal actividad es la pesca.

Reseña histórica:
A finales de 1983 y comienzos de 1984 llegaron al territorio algunas comunidades provenientes del río Atrato y sus afluentes como el Buey, Bete, Tagachí, Tanguí y Munguidó. Se trataba especialmente de ingenieros de las compañías Pizano S.A., una de las depredadoras con más historia en la destrucción de los bosques de cativo, Cartón de Colombia y Maderas del Darién. Venían a abrir trochas y a investigar los recursos madereros de la región. Estas compañías, que habitualmente explotaban los bosques en el Bajo Atrato, ya los habían agotado. Los ingenieros se asentaron, dispuestos a comenzar la explotación del bosque nativo. Para el trabajo, contrataron a los pobladores del lugar. Muchos campesinos, desconociendo las implicaciones ecológicas y económicas y ante la gran necesidad de obtener ingresos, aceptaron el trabajo. Las tecnologías tradicionales dejan de ser una opción, los ríos conocen la llegada de monitores y dragas para la explotación minera, las ciénagas se llenan de largas redes de nylon, en los bosques la motosierra aterra con su ruido y los motores fuera de borda rápidamente conectan los mercados. Las formas solidarias de trabajo se van llenando de fisuras y una nueva normatividad regula las relaciones de los pobladores. Las comunidades del Medio Atrato presienten la hecatombe: todo está dado para que su existencia física y cultural conozca el final.

Todo parece haberse desbordado y ante ello las comunidades inician el trabajo de delimitar los territorios. Las ciénagas, espacio colectivo por excelencia, ya no pueden ser el territorio abierto para que pescadores de muchos lugares lleguen, debe regularse su uso, generarse consensos respecto a quienes tienen derecho para pescar en ella, cerrar la entrada a gentes de otras comunidades lejanas que llegan con sus motores y aparejos de pesca. De igual forma esto comienza a suceder con los bosques y con las tierras de mina. Este proceso es la afirmación de la propiedad colectiva, a la vez que, es poner límites, mojones, marcas que no habían sido necesarias hacia el pasado. Una nueva forma de propiedad se inaugura en el Pacífico, donde lo colectivo, como territorio sin límite, transita hacia el territorio que se define en un mapa y en el que se puede hacer un censo de los propietarios.

En el universo de la organización social de igual forma suceden cambios, aparecen los Comités Locales, que integrados en una red a lo largo del río, se constituyen en la instancia de gobierno propio. Aparece así la Asociación Campesina Integral del Atrato ACIA, organismo que se define en función de representar las comunidades para negociar con el Estado. La familia y el parentesco dejan de ser el referente determinante en la interacción. Esta forma de organización, constituida por primera vez en la región media del Atrato, que integra a treinta y cinco comunidades, será el modelo privilegiado a emular por los pobladores de otros ríos de las tierras bajas y hacia finales de la década de los ochenta se verán nacer organizaciones de este tipo a lo largo del Pacifico.

El peligro que corría el territorio del Medio Atrato y sus habitantes frente a la explotación de los bosques, fue central en todos los eventos realizados por los campesinos. Entre el 21 y el 23 de septiembre de 1984 se llevó a cabo en Beté el Primer Encuentro Campesino, luego de convocar, con el apoyo de los equipos misioneros, a la mayoría de las comunidades de las zonas. La reflexión sobre las forma de vida de las comunidades, el análisis de la situación que vivían y la urgencia de organizarse fueron los puntos centrales del evento. El Segundo Encuentro Campesino, que dio continuidad al anterior, fue celebrado en las Mercedes, entre el 14 y el 16 de diciembre de 1984. Siguiendo la misma línea, entre el 13 y el 15 de septiembre de 1985 se llevaron a cabo congresos subzonales en Tanguí, Beté y Boca de Bebará. Luego, 33 campesinos del Medio Atrato participaron en el Segundo Foro Campesino de Pueblos del Norte y Asamblea de Acciones Comunales, realizado en Titumate, Chocó, entre el 1° y el 2 de octubre de 1985. Allí tuvieron conocimientos de la problemática del norte chocoano y vieron la difícil situación que se podía presentar en las comunidades del Medio Atrato si no se organizaban para impedir las actividades de las empresas madereras.

El foro de Titumate fue una gran experiencia para las comunidades del Medio Atrato. Éstas participaron en el evento para conocer algunas formas de organización. Y aunque no copiaron el modelo organizativo, sí les sirvió mucho ver a otros campesinos, como ellos, luchando por sus derechos y reclamando al gobierno por su abandono. El viaje a Titumate marcó la memoria de todas las personas que participaron en los orígenes de la organización: se realizó en un barco de hierro de Coopescur, que las recogió en Tagachí, en donde estaban reunidas para reflexionar sobre las situaciones del Medio Atrato. De Tagachí, salieron a Riosucio, donde durmieron para partir de madrugada hacia Acandí. La difícil entrada al mar presagiaba a las presentes lo que iba a ser su lucha. Para cerrar esta parte de la historia, puede decirse que, además de la necesidad de defender sus recursos naturales, asegurar la propiedad legal de la tierra que habitaban y detener las actividades adelantadas por las empresas madereras mencionadas – que podrían terminar en una concesión-, para los campesinos resultaba muy urgente organizarse para encontrar salidas a los problemas de educación, salud, recreación, transporte, servicios básicos, comercialización de productos y fuentes de trabajo. Fue así que lograron crear el Municipio de Medio Atrato, el 23 de Junio de 1.999.

División Administrativa:
Consta de 10 corregimientos (Bebará, Llano, Bebaramá Llano, Beté (Cabecera Municipal), Boca de Amé, Boca de Bebará, Campo Alegre, San Antonio de Buey, San José de Buey, San Roque y Tanguí); 19 veredas (Angostura, Baudo Grande, Baudocito, El Playón, La Mansa, La Peña, La Platina, La Villa, La Vuelta, Limón, Medio Beté, Paina, Pueblo Viejo, Puné, Purichí, Remoliono, Salazar, Tauchigadó y Tumaco) y 10 resguardos indígenas (Auro Buey, Bacao, Chimirridó, Chirrinchao, Chorrito Engaró, El Salado, Guadualito Beté, Las Pavas, Paina y Remolino).

Extensión total: 562 Km2
Altitud de la cabecera municipal (metros sobre el nivel del mar): 50
Temperatura media: 25°Cº C

Ecología
El municipio de Medio Atrato es rico por su exuberante selva tropical, sus ricas fuentes hídricas y su diversidad de flora y fauna. Sus principales accidentes orográficos los constituye la Serranía del Baudó, con su máxima altura en el Alto del Buey (1.810 m), la cual se origina en inmediaciones del Río San Juan y sigue paralelamente a la costa pacífica hasta unirse con la del Darién, en el norte, delimitando al Chocó y a Colombia de Panamá. Su territorio forma una barrera geográfica que separa el Oceáno Pacífico del Atlántico, conocida como El Tapón del Darién. La mayor parte del territorio se halla dentro de las zonas de las calmas ecuatoriales, por lo tanto el régimen de lluvias se prolonga durante todo el año, registrándose hasta 12.000 mm3 de precipitación. La temperatura se encuentra entre 28 y 30 grados C, con un alto grado de humedad ambiental.

Economía:
La población de Beté se caracteriza por ser etnia negra, con estructura familiar de unión libre, que realizan actividades de pesca, agricultura, extracción de madera y minería en menor escala. Son personas de escasos recursos económicos, con alto índice de necesidades insatisfechas, carentes de asistencia social y técnica por el Estado. Pesca, agricultura, minería, caza y la explotación madererera son sus principales actividades económicas.

Fuente:
http://www.medioatrato-choco.gov.co/

Geografía Humana de Colombia
Los Afrocolombianos
Publicación del Instituto Colombiano
de Antropología e Historia ICANH, William Villa, Biblioteca Luis Ángel Arango
http://www.lablaa.org/blaavirtual/geografia/afro/movimie.htm