La actual población se fundo el 13 de septiembre de 1859, por el padre Jaime Montero. Su capital, Berruecos, significa “sitio lleno de rocas”. Este nombre se conoció desde el siglo XVII, por ser paso obligado para las caravanas que viajaban de Popayán a Pasto y viceversa. Se cambia el nombre por el de Arboleda en 1914, en honor al ilustre poeta y soldado payanes, Julio Arboleda, asesinado en ese lugar en 1862.

Reseña histórica:
La capital de Arboleda es la población de Berruecos, al pie del cerro Pichuelo y entre las quebradas La Cascada y Robles. La enmarcan los Cerros Arenal, Achupallas y Oso; esta situada a 2.236 metros sobre el nivel del mar y distante de Pasto a 76 Kilómetros.

El primer caserío que se edificó en la zona se denominó Pueblo viejo. El lugar fue escenario de la firma, en Junio 6 de 1822, de la capitulación de Pasto, evento posterior a la Batalla de Cariaco o Bomboná. Este convenio fue firmado entre los coroneles republicanos Gabriel Pérez y Vicente González y los realistas Pantaleón del Hierro y Miguel Retamal; en el caserío de la Cañada se verificó el tratado de 1859. Pero su mayor importancia histórica la constituyen circunstancias trágicas: los asesinatos, durante la época de la independencia, del Mariscal Antonio José de Sucre, hecho acontecido el 4 de junio de 1830, en un punto intermedio entre El Cabuyal y La Jacoba, en las montañas de Berruecos; y el del poeta, político, soldado, Presidente electo de la Confederación Granadina, Don Julio Arboleda, asesinado en Berruecos el 13 de noviembre de 1862.

El municipio es reconocido como Monumento Nacional y Reserva Arquitectónica mediante Decreto Presidencial número 2666 de Diciembre de 1971. Arboleda perteneció a la municipalidad de Pasto, según documentos de archivo de la Alcaldía Municipal, en los cuales consta que su primer alcalde fue Manuel Martínez en 1873. De acuerdo con la Ordenanza número 020 de 1857, el municipio de Arboleda fue segregado de la Provincia de Juanambú, cuyo eje administrativo era La Unión. Esta región se situaba en la ruta del ejército libertador hacia el sur, quienes la utilizaron para buscar un camino hacia Quito y evadir la hostilidad y el acoso de los pastusos y patianos realistas. Esto condujo a la promulgación de la Ley Bolívar en 1871, cuyo propósito fue destacar la región y convertirla en un centro histórico, resaltando los siguientes sucesos y sitios:

Simon Bolívar cruzó en muchas ocasiones Berruecos y fue aquí donde se firmó la capitulación de Pasto el 6 de junio de 1822. En la vereda San Joaquín existe una cueva que hace alusión al nombre del Libertador.

Antonio Nariño, el 2 de mayo de 1814, franqueó los desfiladeros del Juanambú, defendidos por mil trescientos hombres al mando de Melchor Aymerich. En el mismo año los berruequeños acuartelaron al General Nariño en la Iglesia del Pueblo.

Antonio José de Sucre, asesinado en El Cabuyal el 4 de junio de 1830.

Julio Arboleda, general y poeta, fue herido de muerte en el Arenal, muriendo el 13 de noviembre de 1862 en la Hacienda Olaya.

Los berruequeños participaron en la guerra de los mil días con el Batallón de los Arracacheros, integrado por hombres de San Lorenzo y Berruecos. También participaron en el conflicto colombo-peruano en 1832.

Datos geográficos:

El Municipio de Arboleda se encuentra situado en la subregión montañosa al Norte del Departamento de Nariño. El Municipio esta ubicado a 01° 30 12” de latitud Norte y 77° 08 16” de longitud Oeste, a una altura de 2100 metros sobre el nivel del mar, con una temperatura media de 19° C, y precipitaciones medias anuales de 1.720 mm. La extensión del área municipal es de 115 Km2, siendo de 97 Km2 el área urbana y de 18 Km2 el área rural.

Límites del municipio:

El Municipio de Arboleda limita al Norte con el Municipio de San Pedro de Cartago; al Sur con el Municipio de Buesaco; al Este con los Municipios de Alban y el Tablón de Gómez y al Oeste con el Municipio de San Lorenzo. Esta conformado por 4 Corregimientos: Cardenas Rosa Florida, La Cañada, La Cocha y Santa Teresa y 22 veredas: Arrayanes, Berruecos, Chiriurco, El Empate, El Limar, El Volador, La Aguada, Municipio de Arboleda, Olaya, Olivo, Palmas, Pedregal, Rosa Florida Sur, Rosaflorida Norte, San Joaquin, San Miguel, San Pedro, San Pedro Alto, San Vicente, Tauso, Toronjal y Yunguilla.

Topografía:

La mayor parte del territorio es típico cordillerano, caracterizado por relieves fuertemente quebrados, con grandes y pronunciadas pendientes, suelos derivados de cenizas volcánicas superficiales o moderadamente profundos, de fertilidad baja a moderada, susceptible a procesos de erosión, aptos para procesos de sistemas multiestrata. Geomorfológicamente pertenece a la depresión Cauca - Patía,  se caracteriza por un relieve variado, formando un relieve escarpado en las cuencas del Río Patía y Juanambú, constituidos por rocas igneas y metamórficas.

Hidrografía:

Está formado por la red de afluentes que son captados en la cuenca del rió Juanambú, que después de un largo recorrido desemboca en el rió Patía en el puente llamado Huasca, frente a la llanura de Paguz. Entre las quebradas pertenecientes a la cuenca del rió Juanambú está La Cascada y la de San Pedro. Ambas surten de agua al acueducto municipal y algunos acueductos veredales.

Microcuenca de la Quebrada San Pedro

En esta microcuenca se encuentran la mayor parte de los acueductos veredales. Presenta deficiencias en cantidad, calidad y estructura del bosque que le permitan aumentar su caudal y la calidad de sus aguas; el área boscosa de esta microcuenca ha sido bastante intervenida, por que se observa solamente la presencia de bosque secundario en una área de 27 hectáreas aproximadamente.  La mayor parte corresponde a cultivos permanentes, tierras de labor y una mínima parte con malezas, en época de verano se presentan problemas de sequía y desabastecimiento de agua,  además es la más afectada por la contaminación proveniente de la agricultura, especialmente residuos de cultivos de café. 

Microcuenca La Cascada y aledañas

Estas microcuencas son muy importantes ya que abastecen el acueducto del asco urbano; en la parte alta de la microcuenca existe presencia de bosque secundario, de aproximadamente 75 hectáreas, el cual se caracteriza por la buena calidad de sus especies y se considera una zona de recarga hídrica que merece especial cuidado ya que presenta deficiencias en calidad y estructura del bosque.

Los caudales presentan una disminución moderada en época de verano.  Esta microcuenca es receptora de residuos sólidos y aguas negras provenientes del casco urbano, por lo que se presenta un alto grado de contaminación hídrica, del suelo y del aire.

La microcuenca de la Cascada tiene una extensión de 632 hectáreas y recorre las veredas de: El Tauso, Chiriurco, Olaya, Arrayanes y el casco urbano de Berruecos.  Las quebradas que depositan sus aguas en su caudal son: Quebrada Mayo, Quebrada Los Robles, Quebrada El Cucho, Quebrada La Cascada, y Quebrada El Arenal.

Cultura y turismo:

Algunos lugares interesantes para visitar en Arboleda y sus alrededores:

La Piedra del Sol: el 2 de enero de 1971, el capuchino italiano fray Adolfo Filippi,  quien era el párroco de Berruecos, descubrió importantísimos jeroglíficos grabados en una enorme roca llamada por los nativos, "Piedra de los Monos". Dicha piedra hoy es conocida como "Piedra del sol", ya que entre las muchas figuras grabadas en su superficie, sobresale un sol en todo el centro de la peña; sus figuras son de estilo asirio-babilonio, lo que hace pensar en una cultura antiquísima desconocida. La "Piedra del Sol" mide unos 14 metros de largo por 5 metros de ancho, perdiendo su base sobre la tierra y dista unos 350 metros de Berruecos. Alrededor del pueblo se encuentran otras piedras con grabados especiales y en particular una, situada en la localidad "La China", interesante por unos jeroglíficos de estilo egipcio. Estas piedras y los monolitos que se han encontrado, suscitaron en el párroco de Berruecos y en las autoridades departamentales de Nariño el vivo deseo de crear en este histórico municipio un parque arqueológico para salvar el patrimonio artístico y cultural del Municipio de Arboleda.

"La Piedra Grande" es otra de las grandes rocas de la región, en la cual se han encontrado estos grabados en relieve, que cuyas figuras parecerían representar mapas con indicaciones hacia algún lugar. Ésta piedra está ubicada en la región de Olaya, en la parte baja y zona occidental de la cabecera municipal y fue encontrada recientemente por los indicios obtenidos de la Piedra del Sol, ya que se dedujo que podrían existir otras rocas similares a esta. Entre los dibujos en relieve aparecen monos, caracoles, pirámides, soles bajo rayos, jefes de tribu, flechas (flechas indicadoras) serpientes y aves.

En algunos lugares anexos a las piedras, se han descubierto monolitos (tallas en piedra) de mediano y regular tamaño, como las existentes en San Agustín, Huila. En la estancia del cerro Chimayoy, existe un cementerio de estas piedras talladas, colocadas en orden a manera de exhumaciones.

La Paridera es el nombre de una rara cueva tallada en piedra, la cual, dicen los nativos, se utilizaba por los indígenas para realizar partos. La cueva tiene forma de caracol, de aproximadamente un metro y medio de diametro en la entrada, terminando en un pequeño agujero de no más de 30 centímetros.

En la vereda El Olivo se destaca la aparición de la Virgen del Puente. En el Municipio de Arboleda, el evento cultural de mayor trascendencia es el Festival de Émulos de la Canción, el cual fue institucionalizado a partir del año 1997.

Fuentes:

http://arboleda-narino.gov.co/

http://miberruecos.googlepages.com/home2