La historia del Municipio de Barbacoas se remonta a la época prehispánica, cuando las etnias iscuandés, tapajes, barbacoas, sanquiangas y telembiés se asentaron a lo largo de los ríos Tapaje, Guagüí, Patía y Telembí. La explotación de oro constituyo el resorte de la colonización de Barbacoas. Dada la gran riqueza de este mineral en la zona, durante las épocas de la colonia y de la república se convirtió en un importante centro minero y puerto fluvial. A finales del siglo XVI llegan los esclavos cientos de esclavos para trabajar en la minas.

En el 6 de abril del año 1600, Don Francisco de Praga y Zuñiga, después de una feroz guerra con los indígenas, conformo un pequeño asentamiento en la confluencia de los ríos Telembí y Guagüí. Recién en el año 1612, el capitán Pedro Martín Navarro funda Santa María del Puerto de los Barbacoas y tres siglos después, mediante la ordenanza número 84 de 1916, fue erigido municipio con el nombre de Barbacoas.

Barbacoas fue parte de la provincia del Cauca hasta la creación del departamento de Nariño, en 1916. La importancia del centro minero y del puerto fluvial se redujo a partir de 1930 por la creación de la línea de ferrocarril entre Tumaco y El Diviso. La disminución de las actividades económicas y sociales produjo un éxodo de la población.

El municipio de Barbacoas se encuentra localizado al centro del departamento de Nariño, al noroeste de la ciudad de San Juan de Pasto y haciendo parte de la región pacífica, en zona de pie de monte y litoral. Limita por el norte con Magui, por el este con Magui, Cumbitara, Los Andes, La Llanada, Samaniego y Ricaurte; por el sur con Ricaurte y por el oeste con Tumaco y Roberto Payan. Su altura es de 160 m sobre el nivel del mar. La temperatura media es de 26º C y las precipitaciones medias anuales son de 6.512 Mm. El área municipal se extiende sobre 2.324 km2. La cabecera municipal es la ciudad de Barbacoas y hacen parte de este los corregimientos de: Las Cruces, Luis Avelino Perez, Olaya herrera, Sucre y las inspecciones de policía: Altaquer, Buenavista, Chalambi, Charcal, Chapira, Dianguillo, Guayaypi, Junin, El Diviso, Justo Ortiz, Los Brazos, Mongon, Pambana, San Miguel y Soledad Yacual. Este territorio se caracteriza por tener dos regiones diferentes: la llanura del Pacifico y el terreno montañoso, en las estribaciones occidentales del Nudo de los Pastos, donde se destacan los cerros de Cuesbi, Frio y Nambi.

Una gran cantidad de ríos que lo bañan el Municipio, como el Alcabi, Cuembi, Guelmambi, Guiza, Iguambi, Juganombi, Mayasquer, Naipi y Yaguapi, además de algunas corrientes menores; su territorio se divide en pisos térmicos calidos y templados. Este municipio se encuentra el resguardo indígena Guelnambi Caranos, pertenecientes a la familia Awua. Los habitantes de este resguardo presentan como actividades económicas de mayor importancia la agricultura, la ganadería, minería y comercio, siendo su principal producto del agro el plátano. La minería es un capitulo aparte ya que es el mayor explotador de oro el departamento.

Distancia de referencia: 236 Km. de la ciudad de Pasto, Capital del Departamento de Nariño.

Ecología

El ecoturismo tiene un gran potencial de explotación ya que, por las características del terreno, el municipio cuenta con una gran biodiversidad, tanto de flora como de fauna. Entre los principales atractivos turísticos del municipio se encuentran: la playa de Telpí, la playa de Jamaica en el río Guagüí, la reserva natural Ñambí y las playas del río Telembí, entre otros.

Economía 

El Municipio presenta como actividades económicas de mayor importancia la agricultura, la ganadería, minería y el comercio. Barbacoas es un municipio caracterizado por la producción transitoria de arroz y permanente de aguacate, plátano, y de frutales (banano, cítricos y chiro). Es el segundo municipio productor de arroz del departamento. Sin embargo solo el 20% de la producción es comercializada. Existen asociaciones de comunidades negras que se dedican a la producción de cultivos frutales como: ciruelo, guayaba, papaya, piña, guanábana, borojó, guayabilla, lulo, anón, guaba, maracuyá, guayaba brasilera, zapallo, coco. Entre otro tipo de productos, se tiene: Papa china, cun (arracacha), camote, ñame, achiote, chillangua, tomate, ají, palmito, chillarán, orégano, pan del norte, etc. La baja comercialización de los productos del municipio es causada por la escasez o el mal estado de las vías de comunicación existentes. Lo cual desmotiva la producción reduciendo una oferta sostenible en el mercado local.

Vías de comunicación  

Terrestres: Su acceso desde Pasto se hace por la troncal Pasto – Tumaco hasta Junín (180 kilómetros), desde allí por carretera secundaria pavimentada (10 kilómetros) y por carretera sin pavimentar en malas condiciones (45 kilómetros).

Fluviales: Barbacoas cuenta con muelles y saltaderos en la zona urbana que son utilizados para navegar por el río Telembí.

PROYECTO RIO ÑAMBI

El Proyecto Río Ñambi es una iniciativa de la Fundación Ecológica los Colibríes de Altaquer (FELCA) y la Corporación ECOTONO para el estudio y conservación de la vida silvestre, con la colaboración de otras entidades académicas y la cofinanciación del Fondo para la Acción Ambiental (FPAA). La Reserva Natural Río Ñambí esta localizada en el Departamento de Nariño, Municipio de Barbacoas, Corregimiento de Altaquer, Veredas Altaquer, Nembí, El Barro, Tajada y Candiyás.

La Región Biogeográfica del Chocó es considerada como una de la zonas de mayor biodiversidad y endemismo del planeta. En esta región al sur de Colombia, en el corregimiento de Altaquer (municipio de Barbacoas), es donde la fundación, entidad sin ánimo de lucro, desarrolla sus actividades de conservación, investigación y educación ambiental. FELCA nació en 1991 como una respuesta ambientalista de la comunidad de Altaquer ante el acelerado deterioro de la Selva Húmeda Tropical. Sus miembros fundadores fueron en su mayoría jóvenes estudiantes y profesores del Colegio local INSTA (Instituto Mixto Santa Teresita de Altaquer), centraron sus esfuerzos en la compra de 1.400 hectáreas de bosque lluvioso. Construyeron una cabaña con capacidad de alojamiento para 30 personas y varios senderos naturales donde los visitantes tienen la oportunidad de aprender sobre la dinámica del bosque. Con el apoyo técnico de la Reserva Natural la Planada, se logró la estructura jurídica y el fortalecimiento institucional de FELCA. Este maravilloso lugar, afiliado a la Red de Reservas Naturales de la Sociedad Civil, es en la actualidad la RESERVA NATURAL RIO ÑAMBI. Sus bosques albergan en su interior una extraordinaria diversidad biológica en plantas y animales. Siendo muchas de ellas únicas en el mundo y algunas se encuentran en peligro de extinción. En esta exuberante vegetación sobresalen palmas, pulgandes, higuerones, mortiños, anturios, bromelias, musgos y helechos, los cuales ocupan diferentes pisos del bosque y contribuyen al mantenimiento de numerosos procesos ecológicos. Existe también una gran variedad de fauna, donde predominan insectos, ranas, lagartos, aves y mamíferos. Entre esta gran diversidad biológica se destaca la presencia de una nueva especie de ave para la ciencia: la Vireo masterii, descubierta en agosto de 1991, quien solo habita en bosques poco intervenidos.

Fuentes:

Alcaldía de Barbacoas http://www.barbacoas-narino.gov.co/

http://www.felca-colombia.org/htm/rnrniambi.htm

http://es.wikipedia.org/wiki/Barbacoas_(Nariño)