Inicialmente, el actual territorio de Belén, inmerso dentro del complejo volcánico Doña Juana, fue un pequeño caserio fundado por la señora Liberata Solarte, quien dono los terrenos comprados al señor Juan Gomez, terrateniente de la region. En estos terrenos, donde en la actualidad esta situada la plaza principal, se construyeron unas cuantas chozas que mas tarde serian casas de teja y constituirían el centro del futuro Municipio. El caserio llevo por nombre “Las Llanadas”. En 1837 la Señora Soledad Argote dono un lote de terreno para que en él se construyeran la iglesia y la casa cural. Hacia 1885, era una vereda que pertenecía al municipio de La Cruz, y estaba poblado por unas cuantas familias que se constituyeron en los primeros pobladores.
En 1892 la población de Las Llanadas asciende a la categoría de Inspección de Policía departamental. Hacia 1900 la vida que llevaban los habitantes de aquel entonces era sencilla, dedicándose los hombres a las labores del campo y las mujeres a los oficios domésticos. Derivaban su sustento en un 98% de la agricultura y el 2% a labores como la carpintería, alfarería, artesanía de la paja toquilla y tejidos de lana de oveja.
Según consta en los documentos, el cambio de nombre de Las Llanadas a Belén se produce a finales de 1929, por sugerencia del sacerdote Jesús Escobar, quien prefería para el poblado un nombre bíblico. Fue en estos tiempos que se origino una de las industrias que distinguen a Belén dentro del departamento de Nariño: la artesanía del cuero.

El 27 de Mayo de 1953, por Decreto N 541 emanado de la arquidiócesis de Popayán y siendo Arzobispo Diego Maria Gomez, esta vice- parroquia fue ascendida a parroquia con el nombre de Nuestra Señora del Rosario, siendo su primer párroco el sacerdote Rafael Moncayo.

La parte final de la década de los setenta y comienzos de los ochenta, fueron definitivas para el desarrollo de lo que hoy es el Municipio de Belén. En 1979 se fundo el colegio Departamental “Nuestra Señora de Belen”; se crea una oficina de la Caja Agraria, lo cual permitió que el entonces corregimiento de Belén alcance un mayor desarrollo económico. Hacia 1985 se asciende a la categoría de Municipio mediante ordenanza N 053 del 12 de Diciembre de 1985.
El 20 de Enero de 1986, se la inaugura el municipio número 56 del Departamento de Nariño.

Descripción Física:

El municipio de Belén se encuentra en la cuenca alta del río Mayo, al nororiente del Departamento de Nariño, en la región Andina, a una distancia de 92 kilómetros de la ciudad de San Juan de Pasto. El territorio municipal se extiende a lado y lado de elevaciones alineadas desde el Cerro El Dinde hacia El Cerro el Púlpito, incluyendo el Cerro Chimayoy y el Cerro Negro. Hacia el suroriente se ubica la principal elevación de la región: el Volcán Doña Juana. La mayor parte del territorio ocupado por el municipio de Belén es montañoso, con muchos accidentes topográficos y ocupado por montañas, entre las que se pueden destacar al Cerro Negro y el Cerro Mocondino; la cabecera municipal se encuentra a 3465 metros sobre el nivel del mar y tiene clima frío cuya temperatura promedio es de 14ºC.

Belen se encuentra dividido en tres corregimientos: Belén Especial, La Esperanza y Santa Rosa, y once veredas: Broncazo, Campo de Maria, La Esmeralda, La Esperanza, Los Planes, Palma Chica, Palma Grande, Peña Negra, Potrerito, San Antonio y Sebastianillo. Limita al Norte con el municipio de Colón–Génova; al Sur con los municipios de San Bernardo y San Pedro de Cartago; al Occidente con el municipio de La Unión y al oriente con el municipio de La Cruz.

Hidrografia

En el Municipio de Belén existen 16 microcuencas, a saber: microcuenca El Prado, El Remolino, Del Acueducto, Chupadero, Cerro Negro, Tres Puentes, La Esperanza, La Laguna, Bolaños, Sebastianillo, Potrerito, Mocondino, La Palma, Los Robles, Peña Negra y El Salado. Se conciben principalmente las microcuencas de Peña Negra, Cerro Negro, Chupadero, La Laguna, Bolaños y El Salado, como zonas de importancia para la conservación y protección de recursos naturales, paisajísticos y geográficos. Las microcuencas Mocondino, Sebastianillo, Potrerito, La Palma, Los Robles, Tres Puentes, El Prado y El Remolino adquieren gran importancia en el aspecto de recuperación puesto que su alto grado de deterioro ambiental representa una amenaza y riesgo para el municipio.

En cuanto a los sistemas de abastecimiento de agua de los sectores urbano y rural adquieren gran importancia las microcuencas Mocondino, El Acueducto y El Granizo (ésta última localizada en la jurisdicción de La Cruz), la cual surte de agua al acueducto de la cabecera municipal de Belén. Las microcuencas Sebastianillo, Potrerito, Los Robles, La Palma, La Laguna, El Prado y El Remolino se caracterizan por ser las más pobladas; en cambio, las microcuencas El Salado, Bolaños, Peña Negra y Chupadero son las menos pobladas.

El Municipio de Belén, se encuentra en la cuenca alta del río Mayo, la que a su vez cuenta con sus respectivas microcuencas y quebradas que son el soporte de la producción de agua para el consumo humano y para las actividades del procesamiento del cuero y para las actividades agropecuarias.

Economía 

Paulatinamente, la economía del municipio de Belén fue dependiendo en su mayor porcentaje de la artesanía del cuero, a tal punto que en la actualidad la base económica del municipio está representada por esta industria manufacturera. En números concretos se puede decir que la economía del municipio se representa así: 70% Artesanía del cuero, 15% Agricultura, 10% Ganadería y 5% Comercio

El Municipio de Belén Especial depende del curtido de pieles, marroquinería y del comercio de productos de cuero producidos en la región;  la explotación de parcelas agricolas es mínima y no alcanza para suplir las necesidades de la población, por lo que los productos son traídos de municipios vecinos; los corregimientos de La Esperanza y Santa Rosa basan su economía en la agricultura y en menor porcentaje en la elaboración y comercialización de productos de cuero.

Corregimiento Belén Especial: Producción Industrial de Marroquinería, comercio de productos de cuero, comercio de productos de la canasta familiar.

Corregimiento La Esperanza: Producción agrícola, Marroquinera y Pecuaria.

Corregimiento Santa Rosa: Producción agrícola, Marroquinera, pesquera y Pecuaria.

Presentación Turística 

Belén, un municipio catolico por excelencia

Las principales festividades de Belen son religiosas. La principal es la Fiesta de la Virgen del Rosario, que realiza todos los el 7 de octubre. Le sigue la fiesta del Niño Dios, del 16 al 25 de diciembre. Otras festividades son el Carnaval de la Ortiga, que se celebra días antes del miércoles de ceniza. Entre el día lunes y hasta el día sábado de resurrección hay celebraciones litúrgicas tradicionales. Cabe destacar dos tradiciones de esta comunidad: para el día jueves santo, la costumbre es de hacer romería hasta El Templo de la Virgen de La Playa, el cual esta ubicado dos kilómetros de la población de San Pablo.
El día viernes santo, es tradición realizar el Vía Crucis desde veredas aledañas como Plazuelas, la Esperanza y Sebastianillo, que distan unos dos kilómetros de la población; las estaciones se las hace en vivo con participación de los moradores de esas secciones y la crucifixión se hace en la plaza principal, también en vivo, para dar paso a la hora santa. La semana santa termina el sábado santo, con una Misa de resurrección.

http://www.belen-narino.gov.co/index.shtml