La historia de Candelaria esta atada a la presencia de grupos indígenas y a la progresiva aparición de poblaciones fundadas por los españoles. En sus orígenes fue un caserío levantado en predios de un resguardado indigena, procedentes de Caloto, y que el conquistador Belalcázar encontró en 1545 durante uno de sus viajes al norte, cerca del río Párraga. Es una de las poblaciones más antiguas del Valle del Cauca.

Poco después el caserío fue habitado por familias caleñas propietarias de varios fundos en esa localidad. El nombre Candelaria proviene de una peregrinación hecha por los caleños, el 2 de febrero de 1545, Día de la Virgen de la Candelaria, cuando fueron a traer madera para la Iglesia La Merced. En 1797 Candelaria aparece como un pueblo de libres y con el nombre de Villa de la Candelaria.

En 1824 se erigió como parroquia y en 1854 como distrito; en 1864 se convirtió en municipio del Cauca Grande, y en 1910 formó parte del Valle del Cauca.

Candelaria se ubica en el Valle del río Cauca, al extremo sur del Departamento del Valle y sobre la banda derecha el río, frente al Municipio de Cali. Limita al Norte con el Municipio de Palmira; al Sur con los Municipios de Puerto Tejada y Miranda, en el Departamento del Cauca; al Occidente con el Municipio de Santiago de Cali y al Oriente con los Municipios de Florida y Pradera. La totalidad de su territorio se encuentra en el piso térmico cálido y es bañado por los ríos Cauca, Desbaratado, Frayle y Párraga. Se encuentra a una altura de 975 metros sobre el nivel del mar y cuenta con un área de 285 Km2. Candelaria esta conformada por 11 barrios, 11 corregimientos y 19 veredas

Economía

En sus inmediaciones se encuentra grandes instalaciones de ingenios azucareros, lo mismo que pequeños trapiches dedicados a la fabricación de panela; es esta su principal fuente de recursos. Existe también vocación agrícola y ganadera, sobresaliendo los cultivos de maíz, soya, algodón, frijol, cacao, y plátano.

Cuenta con infraestructura de servicios de acueducto, energía eléctrica, alcantarillado, alumbrado público, telefonía fija y móvil, Internet, bancos, seguridad social, hospital, balnearios y correo.

Recomendaciones generales

Los visitantes podrán disfrutar de un clima calido con temperaturas que oscilan de los 26° a los 32° centígrados. El candelareño es una mezcla racial de caucanos, afro-colombianos, nariñenses y mestizos, que han logrado compactarse en un crisol de costumbres que se reflejan en su gastronomía, folclor e idiosincrasia.

La ruta de la rumba

Empieza en el corregimiento de Juanchito, declarada como "Zona Turística Prioritaria", y muy conocida por sus discotecas, que han albergando a los artistas y orquestas mas importantes de Salsa y ritmos latinos de talla mundial, donde actualmente se encuentra El Malecón Juanchito Turístico, entre las cuales se destacan Changó, Agapito, Don José, y Baracoa. Los caleños aprovechan los horarios extendidos de rumba que ofrece Juanchito para amanecerse bebiendo y bailando, cosa que no se puede hacer en la "Sultana del Valle" por la llamada Ley Zanahoria.

Continuando nuestro recorrido pasamos al corregimiento de El Carmelo, lugar de esparcimiento recreativo con lagos de pesca deportiva, como Los Chorros, La Felicia y el Indio Sentado. A 5 minutos de allí, encontramos al corregimiento de Villa Gorgona, donde se podrá disfrutar de la deliciosa comida típica, con sus rellenas, lechona, frituras, carne  ahumada y asada entre otras especialidades.

Fuentes:

Wikipedia http://es.wikipedia.org/wiki/Candelaria_(Valle_del_Cauca)

Gobernacion Valle del Cauca http://www.valledelcauca.gov.co/publicaciones.php?id=36

Alcaldia de Candelaria http://candelaria-valle.gov.co