Capital del departamento de Valle del Cauca y tercera ciudad más poblada de Colombia, Santiago de Cali es uno de los principales centros económicos e industriales del paìs, y el principal centro urbano, cultural, económico, industrial y agrario del suroccidente colombiano. Su cercania a Buenaventura, el principal puerto maritimo de Colombia sobre el Oceano Pacifico, le da  a Cali una posicion privilegiada con respecto a otras ciudades colombianas, volviendola una urbe mas competitiva.

Con una superficie de 562 km²  el Área Metropolitana de Santiago de Cali está conformada por los municipios de Candelaria, Jamundí, Palmira y Yumbo.

Lìmites de Cali:  Norte: Municipio de Yumbo; Sur: Municipio de Jamundí; Oriente: Municipios de Palmira, Candelaria y el Departamento del Cauca; Occidente: Municipios de Dagua y Buenaventura.

TURISMO EN SANTIAGO DE CALI:

La Sultana del Valle es una ciudad de grandes espacios para el turismo y la recreación. Desde sitios de valor histórico hasta espacios para la diversión nocturna y diurna, hacen de Cali meca del turismo.

Cali tiene una importante oferta turística y recreativa, tanto para visitantes como para sus habitantes permanentes. El centro de la ciudad conserva muchas de las construcciones originales de la fundación, y es lugar de museos y teatros para el enriquecimiento cultural.

Los barrios San Antonio y Granada presentan atractivo turístico por su arquitectura, geografía y oferta culinaria.

Pasando cerca del centro de la ciudad están el río Cali y la avenida Colombia, los cuales ofrecen una ruta muy agradable para caminar, con paradas obligadas en el zoológico, el museo de arte moderno la Tertulia, la fuente y parque El Peñón, el puente Ortíz, la iglesia la Ermita y la Torre de Cali, entre muchas otras.

- Av. Sexta: En la zona norte de la ciudad esta la Avenida Sexta, famosa entre los caleños por su dinámica vida social, discotecas, bares, restaurantes, lugares de encuentro y atracción turística, ademas de inumerables centros comerciales entre los que se destaca Chipichape.  La Avenida se ubica entre la Avenida Colombia (Carrera 1) hasta el sector del Puente Chipichape.

- El sur de la ciudad: presenta una oferta muy variada: discotecas y clubes en los alrededores de Imbanaco y el Parque del Perro, muchos centros comerciales entre los que se destacan Palmeto, Cosmocentro, Unicentro y Holguines Trade Center.

Ecoturismo en Santiago de Cali:

Cerro de las Tres Cruces: Pasando el río Cali, en la zona occidental de la ciudad esta el Cerro de las Tres Cruces, con una caminada en ascenso de 400m. Se trata del cerro en cuya cima se encuentran tres grandes cruces tutelares. Aunque existe una carretera que conduce al monumento, los visitantes y deportistas prefieren escalar la loma a pie. La Semana Santa es la época de mayor afluencia de personas, que ascienden, unas por promesas religiosas y otras por simple distracción.

Cerro Cristo Rey: Ubicando sobre la cordillera que bordea la ciudad de Cali, se erige el monumento a Cristo rey, una efigie de 26m de altura con los brazos abiertos, muy parecida al Cristo Redentor en el Corcovado de Río de Janeiro ( Brasil), la cual puede ser vista desde cualquier punto de la ciudad.   Aunque es tradicional subir a pie, una carretera artesanal ha convertido esta zona en un sitio nocturno de diversión, aprovechando la vista panoràmica de la ciudad de Cali que el cerro ofrece.

Corregimiento de Pance: En la zona rural al sur de la ciudad de Cali esta el Corregimiento de Pance, el cual ofrece estaderos a todo lo largo del río Pance. También en el Corregimiento de Pance está el Parque Nacional Natural de los Farallones de Cali con rutas para ecoturísmo, caminantes y montañistas, los destinos más populares son el acampadero El Topacio y Pico de Loro que con 2 800m de altura es un reto a sus visitantes.

El Jardín Botánico de Cali: esta ubicado en el oeste de la ciudad, en la cuenca del río Cali en la comuna 1. Inaugurado en febrero del 2005, el Jardín botánico tiene 10 estaciones temáticas a lo largo de un recorrido de 800m que muestran diferentes ecosistemas y ofrecen diversos servicios al visitante.

El Zoológico de Cali: Es uno de los mejor dotados de Colombia, esta ubicado sobre en el oeste de la ciudad sobre el río Cali en un área de 10 há. El zoológico tiene habitats que alojan más de 800 animales de 170 especies (80% colombianas), además de acuarios y un mariposario.

Kilometro 18 - Vìa al Mar: En el noroccidente, en el punto más alto de la vía al mar sobre la Cordillera Occidental se encuentra el Kilómetro 18, un lugar de clima fresco y nublado que es visitado frecuentemente por sus restaurantes que ofrecen comidas y bebidas típicas como: chocolate o aguadepanela calientes con queso, arepas de choclo, sancochos de gallina y tamales vallunos entre muchos otros.

Mirador de Belalcázar: Ubicado en el noroeste de la ciudad,  en el barrio Arboleda ,cerca a la Avenida Circunvalación. El mirador queda exactamente en el sitio donde se erige la representación en bronce del fundador de la ciudad, don Sebastián de Belalcázar, principal icono distintivo de la ciudad de Santiago de Cali

Turismo Cultural: 

El centro de Cali, desde su declaratoria como Monumento Nacional en 1959, ha sufrido innumerables demoliciones y transformaciones, que le han hecho perder una buena parte de las características arquitectónicas que dieron lugar a este importante reconocimiento.  Dentro de las edificaciones que fueron demolidas en los últimos cuarenta años, se destacan:

- El Hotel Alférez Real: construido en 1929 y demolido en 1972, y que fuera por mucho tiempo una de las edificaciones más significativas de la ciudad.

- El antiguo Palacio de la Gobernación

- Batallón Pichincha: Sus magnificas instalaciones que fueron reemplazados por edificaciones sin menor mérito arquitectónico.

Construcciones vigentes: Se conservan varias construcciones, como:

- La Torre Mudejar: Se levanta a un costado de la Iglesia de San Francisco y que se le atribuye al canónigo payanés Marcelino Pérez de Arroyo y Valencia con la colaboración del alarife moro Pedro Umbas.

- La Plaza de Caicedo: Ha sido y es el parque central de la ciudad de Cali desde su fundación. Fue llamada Plaza de la Constitución hasta 1913 cuando se rebautizó en honor al prócer caleño Joaquín de  y Cuero, y se ubicó un monumento en su honor en el centro de la plaza. 

La Plaza de Caicedo, decorada con palmeras y frecuentada por trabajadores informales y pensionados, se da en ella a diario un contraste entre lo antiguo y lo moderno con los edificios que rodean la plaza. Se destacan la Catedral de San Pedro y el Palacio Nacional.

- Iglesia La Ermita: La Iglesia la Ermita es uno de los principales centros religiosos de la ciudad y uno de sus símbolos. Está ubicada a orillas del río Cali y en pleno centro de la ciudad de Cali. La Ermita constituye un punto de referencia para visitantes y habitantes, ya que por allí circula la mayor parte de la ciudadanía caleña.

- Capilla de San Antonio: Ubicada en el sector que se conoce como "Cali Viejo", en lo alto de la loma que lleva su nombre. La capilla de San Antonio es una reliquia colonial. Junto a la tradición religiosa del sitio, la capilla es valiosa por su Altar Mayor de estilo barroco, la autenticidad de la época de sus imágenes y su viejo campanario. La blancura de su fachada contrasta con el verdor de la colina y un sitio atractivo para el reposo de propios y visitantes. Fue fundada en 1744, en homenaje al santo de Padua, la capilla se mantiene como el mirador más cercano de la ciudad.

- El teatro Municipal: Diseñado y construido por la firma de ingenieros Borrero y Ospina en 1918.

- El teatro Jorge Isaacs:  Obra del arquitecto italiano Gaetano Lignarolo, edificado en 1931., ubicado sobre uno de los costados de la Plaza de Caicedo.

- El Palacio Nacional:  Diseño del belga Joseph Maertens y el edificio Otero, también obra de Borrero y Ospina, ubicado sobre uno de los costados de la Plaza de Caicedo.

- Parque de la Retreta: Al lado del rio Cali, su centro de atención es un kiosko al estilo neoclásico donado a la ciudad con motivo de sus 450 años de fundación.

- Torre de Cali: Se trata de un hotel que constituye la torre más alta de la ciudad.

Turismo Recreativo:

- Parque Panamericano: Hace parte del Complejo Deportivo San Fernando que incluye las piscinas Alberto Galindo, el Estadio Pascual Guerrero y el Coliseo Evangelista Mora. Es también conocido como Parque de las Banderas y fue el lugar donde se encendió la llama olímpica de los Juegos Panamericanos de 1971.

- Parque del Perro: Según los relatos, en la década de 1950 la zona donde hoy esta el parque, era sitio de recreación de la gente del Barrio San Fernando viejo, el nombre viene en honor a un perro pequeño llamado Teddy que fue mascota y compañero de juegos de los visitantes del parque. En la actualidad es una zona de restaurantes y clubes de reunión.

- Parque Eloy Obrero: conocido como Parque Obrero queda en uno de los sectores más antiguos de la ciudad de Cali.

- Parque de los Poetas: construido en 1995, sirve como plazoleta de presentaciones culturales de diversa índole, se construyó en honor a los poetas vallecaucanos.

- Parque La Flora: Ubicado en el Barrio la Flora, uno de los más tradicionales de la ciudad, es un parque recreativo con una pista atlética y diversas estaciones de ejercicios.

- Parque Artesanal Loma de la Cruz: Es uno de los atractivos turísticos de la ciudad y lugar donde los artesanos pueden vender y exponer sus obras.

- Acuaparque de la Caña: fundado en 1983 cuenta con varias piscinas incluyendo una de olas y otras actividades recreativas.

- Parque del Avión: En este parque hay un avión enviado por el General Omar Torrijos a su amigo el periodista cubano José Pardo Llada.

También están los parques: Carvajal, el Peñón, de la Música, San Nicolás, de la Salud, entre muchos otros.

Turìsmo Medico o Estetico en Cali

En el sector de la ciudad de Cali, ubicado entre la calle Quinta y la avenida Roosevelt, se encuentra una gran cantidad de centros médicos y de cirugía estética, donde muchos extranjeros y nacionales vienen de "Turismo médico", disfrutan de la ciudad mientras se realizan tratamientos quirúrgicos.

Fiestas, Festividades y Eventos culturales:

- La Feria de Cali:  Es el evento que atrae más visitantes y turistas a la ciudad de Cali. Desde 1957 se celebra todos los años en la semana que va del 25 al 30 de diciembre. Se caracteriza por eventos dispersos por toda la ciudad, que involucran a todos los caleños y visitantes en diversas actividades programadas para todas las edades.

La principal actividad y simbolo de la Feria de Cali, es la cabalgata,  que le da apertura a esta feria el dìa 25 de diciembre. En la Cabalgata participan jinetes de todas partes del mundo y espectadores amantes de esta pasión.

Entre los eventos de la Feria de Cali que se destacan estàn: 

- La  Feria Taurina en la Plaza de toros Cañaveralejo

- El Reinado Comunero,

- Las Calles de la Feria

- El Superconcierto 

Esta feria es catalogada como la mejor de América Latina, por su variedad y recursividad. Su principal fuerte es la musica salsa,  llegando más de 100 artistas y agrupaciones de este genero, y de otros, de todas partes del mundo.

- Festival de Música del Pacifico Petronio Alvarez

Se realizó con el fin de dar significado a los compositores, grupos musicales e investigadores de la música nativa del pacifico Colombiano, obteniendo anualmente la participación de más de 720 grupos musicales nacionales e internacionales, con interpretaciones de los aires propios de la zona. Promovido por la Secretaria de Cultura y Turismo y organizada por el sector público.

- Festival Ajazzgo

Encuentro de nuevos talentos musicales del Valle del Cauca, que experimentan y fusionan Jazz, creando nuevos estilos de música alternativa, con la participación de un promedio de 130 artistas. Organizada por la Corporación Salamandra del Barco Ebrio, entidad cultural de la ciudad de Santiago de Cali, contando con el apoyo de la Secretaría de Cultura y Turismo Municipal.

- Festival Internacional de Arte de Cali

Fue revivido en 1986 por proartes para reproducir las expresiones culturales y musicales que ya eran tradición en los años 60 y 70 en el Valle del Cauca. Desde ese entonces se celebra cada dos años, donde se Incluye actividades como música, danza, teatro, artes plásticas, cine, fotografía, literatura y muestras de cultura popular, siendo uno de los eventos más importantes de la ciudad, uniendo por medio de la cultura a los Caleños y Valle Caucanos.

- Festival de Danzas Folclóricas Mercedez Montaño

Su fin es promover el intercambio culturas entre regiones a través de la Danza para rendirle un homenaje Mercedes Montaño. Mercedes montaña murió a los 86 años de edad, su labor fue promover el folclore de la costa pacífica por todo Colombia, su gran labor fue promover culturas pacificas, creando varios grupos de danzas, entre ellos las Danzas Folclóricas.

- Juanchito: Muy cerca de Cali, cruzando el rio Cauca en el nororiente, en la poblaciòn de Candelaria se encuentra el Rumbeadero de Juanchito en el municipio de Candelaria, donde la música salsa y la diversión son un lenguaje común.

Museos en Cali:

- Museo del Oro: Uno de los museos más importantes del país porque conserva muestras arqueológicas de una de las principales civilizaciones precolombinas de Colombia, la Cultura Calima y su orfebrería.

- Museo arqueológico La Merced: Iglesia de la época colonial, la más antigua de la ciudad, actualmente es un sitio dedicado a la exhibición de restos arqueológicos de las culturas precolombinas de la región.

- Museo de Arte Colonial: Junto al monasterio anexo a la catedral, exhibe una colección de objetos de arte religioso.

- Museo Arqueológico: Exhibe cerámica precolombina y artefactos de los diversos grupos indígenas originarios de la región.

- Museo de Arte Moderno La Tertulia: Contiene exposiciones de arte moderno, fotografía y escultura.

- Museo de la caña de azúcar:

- Museo de Ciencia Natural Federico Carlos Lehmann Valencia: Posee una rica exposición de fauna, muestras étnicas y entomológicas de la región. (Ver entomología).

- Museo del transporte: En este museo se exhibe gran variedad de medios de transporte desde aviones, helicópteros; hasta autos de la colonia y de hoy en día.

Haciendas :

De antigua data colonial, las haciendas hacen parte de la identidad cultural del vallecaucano y del caleño. Ellas pertenecían a los barones del azúcar y ahora se abren al público como museos. En ellas se conoce directamente el proceso del cultivo e refinamiento del azúcar, que ha sido uno de los motores del desarrollo nacional.

o  Hacienda Cañas Gordas: merece una distinción especial esta hermosa casa colonial.

o   Hacienda El Paraíso: En Palmira, célebre por ser el sitio de inspiración de uno de los más grandes novelistas del periodo de la literatura romántica latinoamericana: Jorge Isaacs con su novela “María”.

o   Hacienda Piedechinche:

Eventos y Convenciones:

En cuanto a eventos y convenciones, Cali cuenta con el Centro de Eventos Valle del Pacífico en el sector de Arroyohondo entre Cali y Yumbo. Este centro cuenta con capacidad para más de 11 000 personas en varios auditorios, y desde su inauguración es uno de los polos de desarrollo de la región atrayendo negocios, inversión y turismo.

RESEÑA HISTORICA: 

Santiago de Cali es una de las ciudades más antiguas de América, fue fundada el día 25 de julio de 1536, por el conquistador español Sebastián de Belalcázar, quien llegò a la ciudad procedente del Perú, bajo las ordenes de Francisco Pizarro. Su ubicación estratégica en la ruta de conquista desde el Perú hacia el noroccidente de Colombia y la vía fluvial del río Cauca, hicieron de Cali punto clave de conquista de otras regiones del país como el Eje Cafetero y Antioquia.

Belalcázar funda Santiago de Cali, inicialmente estableciendola al norte de la posición actual, cerca de  Vijes y Riofrío. A la nueva ciudad Belalcazar  le puso el nombre de Santiago de Cali, ya que ese día se celebra la fiesta del apóstol Santiago en España. Sobre el nombre Cali, algunos lo atribuyen a una mala pronunciación de la palabra "Lilí", que era como los indígenas se referían al río que pasaba por allí y que significa "tierra blanca”.

Bajo órdenes de Belalcázar, el capitán Miguel Muñoz reubicó la ciudad al lugar actual, donde el capellán Fray Santos de Añasco celebró una misa en el lugar hoy ocupado por la Iglesia de la Merced. Belalcázar designó como primera autoridad municipal a Pedro de Ayala.

A pesar de haberse realizado el acto fundacional en las inmediaciones de la actual iglesia de La Merced, en la plaza mayor, alrededor de la cual se ubicaron la iglesia y las principales sedes administrativas, se trazó a varios metros de allí, en el sitio que actualmente ocupa la Plaza de Caicedo. Sobre esta plaza se ubicó la primera iglesia parroquial que para el siglo XVIII fue reemplazada por otra construida sobre los planos diseñados por Antonio García y que sobrevivió sin mayores contratiempos hasta 1925, cuando un terremoto la afectó estructuralmente y esto obligó a la firma de ingenieros Borrero y Ospina a reconstruirla, basados remotamente en la Catedral de San Pedro en Roma.

Periodo Colonial: Durante la colonia, Santiago de Cali fue parte de la Gobernación de Popayán, la cual a su vez era parte de la Audiencia de Quito. Aunque Cali fue inicialmente la capital de la Gobernación, en 1540 Belalcázar asigna esta función a Popayán debido al clima templado de esa ciudad.

Independencia de Santiago de Cali:  El 3 de julio de 1810 Santiago de Cali proclamó su independencia de la Gobernación de Popayán. Este levantamiento se dio 17 días antes del Grito de Independencia en Santa Fe de Bogotá.

El gobernador de Popayán, Miguel Tacón y Rosique, organizó un ejército para controlar los levantamientos. Los patriotas caleños hicieron un llamado de ayuda a la Junta Suprema de Bogotá , la cual envió un contingente para soportar la causa independentista al mando del coronel Antonio Baraya. El 28 de marzo de 1811 en la Batalla del Bajo Palacé, el ejército de Baraya con la ayuda de Atanasio Girardot derrotó a las tropas realistas.

Finalmente el Rey Fernando VII de España envió un gran ejército bajo el mando de él Pacificador Pablo Morillo quien devolvió el poder a la Corona Española. En 1819 después de que el Libertador Simón Bolívar derrotara al grueso del ejército español en la Batalla de Boyacá, se sucedieron nuevos levantamientos en el Valle del Cauca y los criollos tomaron el control de la región definitivamente.